前不久，筆者在倫敦科學博物館里看到一輛甲殼蟲式小轎車，旁邊擺放著金屬、橡膠粒、玻璃等材料。一開始摸不著頭腦，聽了介紹才恍然大悟——這些材料都來自一輛廢舊汽車。原來，汽車報廢后并不是一坨無用的“鐵疙瘩”，而是一座小小的“礦山”。

與汽車類似，隨著科技的快速發展和人們對物質需求的不斷增長，電子產品的更新換代速度日益加快。國際電信聯盟等機構發布的《2017年全球電子垃圾監測報告》顯示，2016年全球共產生了4470萬噸電子垃圾，這些電子廢棄物的零部件中含有金、鉑等各種貴金屬以及釹、鉭等稀有元素，回收價值高達數千億元人民幣。只要處理得當，電子垃圾就能變成一座座“金山銀山”，“城市采礦”這一課題也應運而生。

單單將有價值的金屬分離出來并非難事。目前，大多數電子廢棄物都可通過工業冶煉來完成回收利用。例如，廢舊筆記本電腦的電路板被壓碎后集中送到冶煉廠，可提取其中的金、銀和銅。但這并非最優的處理方法。傳統的工業冶煉會產生大量二氧化碳，對原材料的拆解過程也會釋放有毒物質，對人體和環境造成損害。

科學家們正在探尋更加高效環保的“城市采礦”技術。例如，英國愛丁堡大學的研究者開發了一種新型化合物，可快速將手機中的黃金與其他元素分離;愛爾蘭一所大學則致力于提高“城市采礦”的效率，目標是將電子廢棄物的金屬回收率從70%—80%提高到95%。此外，對稀有元素的高效回收還能大大提高電子產品的回收利潤，例如日本一家公司發明了回收釹和銻的方法，前者是制造工業電池的重要元素，后者可用來生產半導體硅片。

目前，全球廢棄電子產品的回收率仍然較低。《2017年全球電子垃圾監測報告》指出，電子垃圾中只有20%被回收，4%左右被直接扔入垃圾填埋場，其余76%則被不完全處理。如何更加便利地回收電子產品，處理淘汰產品，成了一個日趨嚴峻的挑戰。一些國家要求生產者對電子產品的回收負責;戴爾、惠普等跨國企業已建立了回收制度。

建立有效的回收渠道也至關重要。德國是電子產品回收比例較高的國家之一，回收率超過45%，主要通過市政部門開設的大型回收站、環保公司提供的回收點和銷售電子產品的商店來回收電子垃圾。這種政府、企業、民眾聯動的回收方式值得借鑒。

世界上沒有垃圾，只有放錯了地方的資源。隨著需求的增長和儲量的下降，金屬元素特別是稀有金屬的價格會越來越高。將淘汰的電子產品變廢為寶，可塑成富有前景的產業。

(新媒體責編：wb001)