記者7日從中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園獲悉，科研人員在青藏高原中部發(fā)現(xiàn)了一片距今2500萬年的棕櫚葉化石。棕櫚化石研究表明：2500萬年前，青藏高原尚未完全形成，中部存在一個(gè)東西向的大峽谷。這一發(fā)現(xiàn)將青藏高原中部的抬升歷史推后了至少約1000萬年。

該研究成果由中科院西雙版納熱帶植物園古生態(tài)研究組研究員蘇濤、周浙昆領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)完成，于北京時(shí)間7日凌晨發(fā)表在國際期刊《科學(xué)進(jìn)展》上。這是中科院第二次青藏高原綜合科學(xué)考察研究以來的一項(xiàng)重要成果。

據(jù)介紹，科研人員是在藏北倫坡拉盆地距今約2500萬年的地層中，采集到了這一珍貴的葉片化石標(biāo)本。整個(gè)標(biāo)本長度達(dá)到1米，葉脈清晰可見，是目前青藏高原地區(qū)最年輕的棕櫚科化石記錄。

資料顯示，全球現(xiàn)生棕櫚科植物共有2500多種，主要分布在熱帶地區(qū)，僅有部分種類分布于亞熱帶地區(qū)。像現(xiàn)在青藏高原中部這樣的高海拔地區(qū)，棕櫚科植物根本無法存活。

科研人員結(jié)合現(xiàn)生棕櫚科植物分布區(qū)，分析了制約棕櫚科生長的最冷月均溫等關(guān)鍵氣候要素，并利用古氣候模型模擬了13種不同的地形地貌情景后推測(cè)：在2500萬年前，生活在西藏中部的棕櫚，分布的海拔高度不超過2300米，生活的地形地貌極有可能是東西向的峽谷，峽谷兩側(cè)為海拔4000米左右的高山。這一峽谷地貌直到約2300萬年前，才逐步消失變成如今的高原。

事實(shí)上，關(guān)于青藏高原隆升的時(shí)間和幅度，學(xué)界有不同觀點(diǎn)。有學(xué)者利用同位素分析認(rèn)為，倫坡拉盆地在3500萬年前已經(jīng)接近甚至達(dá)到了現(xiàn)在約4500米的高程。而棕櫚化石的發(fā)現(xiàn)表明，當(dāng)時(shí)青藏高原尚未完全形成，中部存在一個(gè)東西向的大峽谷。這一發(fā)現(xiàn)將青藏高原中部的抬升歷史推后了至少約1000萬年，也為認(rèn)識(shí)青藏高原地形地貌的形成演變，提供了新的化石證據(jù)。

據(jù)悉，近年來，青藏高原古生物科考隊(duì)在青藏高原核心地區(qū)野外科學(xué)考察，陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了多個(gè)新的、不同地質(zhì)時(shí)期和地點(diǎn)的化石生物群，包括攀鱸、椿榆、欒樹等，表明地質(zhì)時(shí)期的青藏高原生物多樣性遠(yuǎn)比現(xiàn)在要豐富，正是由于高原抬升所引起的環(huán)境變化，導(dǎo)致許多物種在這一地區(qū)逐漸消失。

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