票價細分策略與美聯航的市場表現

近幾年來，根據票價進行產品細分始終是美國航空公司的熱門趨勢之一。2017年，美國三大航空公司，美航、達美航空、美聯航面向市場正式推出了基礎經濟艙產品，背后的邏輯是為票價敏感型旅客提供類似于超級低成本航空機票的票價選項，作為傳統全服務航空公司票價管理以及應對ULCC競爭的有效工具。

起初，美聯航推廣基礎經濟艙的態度更加激進，美航相對則更加謹慎，但這一決策反而給美聯航2017年的市場表現帶來了一定的不利影響。由于美航與美聯航積極推出與超級低成本航空公司票價接近的產品，市場競爭驟然加劇，包括美航在內的其他航空公司紛紛推出更低的票價折扣以適應新的市場現狀，導致美國市場票價環境惡化。美航雖然尚未推出基礎經濟艙，但折扣后票價水平與美聯航的基礎經濟艙相當，所提供的服務也更加齊全，因而很多旅客轉向美航，加上市場環境惡化，美聯航在第三、第四季度的收入遭受了較大損失。

進入2018年，美聯航對于基礎經濟艙產品的態度比2017年冷靜很多，2018年，美聯航對其基礎經濟艙策略展開了一系列調整動作，包括縮減美國國內市場基礎經濟艙產品的覆蓋范圍，削減基礎經濟艙機票的比例等。在前三季度油價飆升的環境下，各大航空公司紛紛提升票價，美國市場票價環境反而得到改善，美聯航在2017年市場表現不佳的基礎上，2018年營業收入迎來大幅提升。

美聯航的國內市場短期遭遇瓶頸

無論從哪個角度看，2018年美聯航的側重點都在美國國內市場上。2018年，美聯航新增了40多條國內航線，這些航線主要圍繞芝加哥、丹佛、休斯頓三大樞紐建設。2018年第三季度，美聯航在這三大樞紐投入的運力同比增長接近10%。而實際上，三大樞紐的國內航線確實也為美聯航的收入增長貢獻了最主要的作用，其單位收入同比增長了近7%，顯著高于其它航線。

但是美航的國內市場擴張戰略在現階段面臨一個瓶頸。美國和加拿大航空公司普遍存在范圍條款，這一合約由航空公司和飛行員工會簽訂，旨在對工會的崗位進行保護，主要對航空公司外包給支線航空公司的飛機數量和大小進行了限制，即規定了航空公司可運營的支線飛機數量上限。2017年，美聯航可運營的70-76座支線飛機數量已經達到范圍條款中約定的上限255架。如果美聯航決意繼續引進70-76座機型，就需要按照一定的比例同時引進其它小型干線窄體客機數量。

然而美聯航方面并不愿意運營100座左右級別的窄體客機，表示這一座位數量的機型不能很好的匹配美聯航的運營經濟性。退而求其次，美聯航在2018年將50座的CRJ200支線客機從85架增加到了122架，以滿足美國國內市場增長的需要、推動收入的增長。但與此同時，美聯航的主要競爭對手之一，達美航空卻正在考慮用波音717等機型淘汰目前機隊中的50座級別支線飛機，因為這些飛機既不受旅客和機組待見，燃油經濟性不高，因此也不受投資者歡迎。

雖然美聯航增加了一些更小的支線飛機來補充國內市場增長的運力需要，但這一機型并不能作為主力機型支撐長期戰略。美聯航的范圍條款在2019年1月到期，然而到期后需要一段持續的談判協商過程，新的協議在2020年前不一定能夠達成，因此美聯航70-76座機型在2019年可能將仍然受到限制。

美聯航以舊金山為戰略要地擴張國際市場

美聯航計劃2019年將繼續在六大樞紐機場新增22條國內航線，但國內市場的增長無疑受到掣肘。2018年，美聯航的航線網絡增長了5%，2019年計劃增長4%到6%，在2019年國內市場增長受限的情況下，要保持這樣的增長速度，美聯航就需要將部分目光轉向國際市場。

美聯航對國際航線的熱情再一次走在與美航相反的道路上，近日，美聯航公布將以舊金山樞紐為中心開通一系列國際航線。而美航方面，第三季度電話會議上美航曾表示，由于部分航線虧損嚴重，為保護利潤，將陸續停飛部分虧損航線或減少部分航線的運力投入，如中國、巴西等市場。然而進博會期間，美聯航還前往上海，在展覽會上開設了自己的展區，稱中美航線上商務需求仍然矚目，目前尚未看到貿易戰對這一市場的需求產生影響，并打算在2020年增加中美航線上的頻次。

舊金山是美聯航面向亞太地區的重要門戶，對美聯航的國際市場增長起著重要作用，現在，美聯航還計劃將其打造成面向北美和歐洲地區的樞紐。美聯航寄期望于舊金山這一樞紐能夠帶來不錯的收益，以支撐美聯航的業績保持高速增長。CEO Munoz表示，這一計劃旨在進一步鞏固舊金山作為西海岸最佳航空樞紐的地位，同時也鞏固美聯航在舊金山的門戶航空地位。

美聯航此次在舊金山的國際航線擴張主要包括新增往返多倫多、墨爾本的全年航班服務，和往返新德里的季節性服務;加密舊金山往返首爾的航班;將原本往返奧克蘭、塔希提島、阿姆斯特丹的季節性航班調整為全年航班服務。這些航線多具有較好的市場基礎，如首爾擁有龐大的科技產業、多倫多是北美十大金融中心之一，且美聯航作為舊金山的門戶航空公司，這一系列航線都有表現良好的可能。

2019年市場總體預期樂觀

10月下旬起，原油價格進入暴跌行情，美國各個航空公司股票在11月份上漲都超過兩位數，而美聯航上漲了13.1%。油價下跌對于航空公司而言無疑是一大利好，美航此前聲稱要精簡虧損航線的幅度也可能有所降低。如果2019年油價保持平穩，不難預見美國航空公司能夠獲得更好的業績。

但是美國航空公司在2019年集體面臨一項潛在風險，自美國民航業放松管制以來，政界首次出現傾向收緊監管的聲音。放松管制對于美國民航市場的發展具有重要意義，然而，目前有一種觀點認為航空公司向消費者收取過多費用，有必要通過更多的聯邦法規來保護消費者。如最近通過的FAA重新授權法案就加強了航空公司在機票外費用、超售、殘疾旅客住宿等方面的限制。而Forbes認為，2019年新一屆國會召開后，民主黨在眾議院占據多數，支持加強對航空公司監管的呼聲可能進一步增強。此外，共和黨參議員羅杰·威克有望成為負責監管民航業的商業委員會主席，此前，羅杰·威克與另外兩位參議員共同發起了《公平費用法案》，法案一經通過，航空公司面向消費者收取費用將面臨監管。而即便這一法案沒有通過，也應該引起航空公司足夠的重視，美聯航就有前車之鑒，正確處理航空公司與旅客的關系至關重要，而維護航空公司在消費者心中的形象對產業整體的健康發展也具有重要意義。

概言之，燃油成本占據航空公司運營成本中的大頭，燃油價格跌落且有望維持在較低水平，這一因素足以提升對美聯航2019年業績的預期。

市場環境也是要素之一，但筆者認為2019年美國國內市場仍將具有較好的票價環境。傳統三大航司中，僅美聯航仍然執行擴張策略，且基于壟斷優勢明顯的樞紐，具有較好的市場條件;部分其它航空公司也開始轉向追求提高單位收入和利潤率，如阿拉斯加航空將2019年計劃運力增速由2018年的5.3%降至2%，精神航空運力增速計劃由2018年的23%降至15%。

當然，對于美聯航而言，其范圍條款的談判、細分產品結構的優化、品牌形象的管理等問題仍然值得關注，但總體而言，2019年美聯航業績有望迎來大幅提升。

(新媒體責編：news1166)