隨著口罩令解除，多種上呼吸道感染個案數字回升，其中近日有專家指出，肺炎球菌感染明顯增加，部分個案并發癥嚴重，引起醫學界及社會人士關注。不少人以為肺炎球菌感染只會影響幼童及長者，但其實肺炎球菌對于50歲至64歲人群影響同樣極大。在香港，他們的感染數字僅次于65歲或以上長者，而外國研究亦顯示，其出現入侵性肺炎或腦膜炎數字更是有過之而無不及。香港呼吸系統科專科醫生提醒50歲以上人群必須注意風險，積極預防，政府也應加強對他們的保護，提供疫苗接種資助及宣傳教育。

　　肺炎球菌疾病是由肺炎球菌引起的感染所致。潛伏期通常為1至3天。肺炎球菌常見于健康人的鼻咽，主要通過患者咳嗽和打噴嚏產生的飛沫，與患者密切接觸或觸摸被污染物件而傳播。以香港的數據為例，2009年至2019年，香港本地發病率為每10萬人中有1.7至2.9人。根據香港衛生署2021年《香港健康數字一覽》，肺炎是香港第二大殺手，導致9832人死亡。最容易感染的是嬰幼兒和老年人(大多數患者年齡在5歲以下和65歲或以上)。

　　50至64歲壯年人同樣高危卻不自知且受忽視

　　曹忠豪醫生引述外國研究指出，所有由肺炎球菌感染引起的肺炎病例中，在50至64歲健康人士中，感染率約為每10萬人中2萬人，而65歲或以上則為約2.4萬人，相差不大。而在入侵性肺炎病例中，無論是健康人士還是患有其他慢性疾病的人士，感染率也差不多相同。另一項國外研究顯示，由肺炎球菌感染引起的腦膜炎，50至64歲人士的比率為60%，高于65歲或以上的51%，反映50至64歲人士也屬高危。

　　曹忠豪醫生解釋，50歲至64歲人群人群同屬高危人群的原因眾多，包括他們當中不少人患有多種慢性疾病如糖尿病、慢性心臟病、腎病和肝病等，均可增加患肺炎的風險。“另外，很多壯年人為家庭支柱，上有高堂，下有子女，兩者均屬感染肺炎高風險群體，他們正處于在一老一少之中，易受感染。而且，他們的社交和工作仍然活躍，增加暴露于病菌的風險。”

　　血清3型占香港嚴重個案近半且帶抗藥性

　　肺炎球菌的危害，大家或耳熟能詳，但肺炎球菌有100多種，究竟哪種最具威脅性及殺傷力?根據香港衛生署數據，在感染入侵性肺炎球菌的兒童病例中，近七成屬于血清3型，且有持續上升的趨勢。調查也顯示，感染血清3型肺炎球菌是兒童入住深切治療部的主要原因;至于在成人患者中，也有超過一半感染血清3型。“血清3型病例容易引起菌血性休克、腦膜炎、嚴重肺炎、肺水腫和心臟疾病等，死亡率可高達47%。此外，研究顯示血清3型對常用的紅霉素和四環素產生高達50至70%的抗藥性，大大增加了治療難度。”曹忠豪醫生補充。

　　據悉，肺炎鏈球菌有100多種，實際上不可能完全預防。因此，必須“精確”瞄準最高致病性和最高死亡率的血清3型作出“重點防御”。曹忠豪醫生指出，早在2008年，香港政府推出了針對兒童的肺炎球菌疫苗接種計劃，而目前采用的為13價疫苗。另也為65歲或以上的長者提供疫苗接種資助計劃超過五年，選用的為13價或23價疫苗。值得留意的是，雖然疫苗接種計劃已實施多時，但血清3型仍在香港本地肆虐，反映現有疫苗雖然覆蓋對血清3型的防護，但其保護力明顯不足，實有必要加強對血清3型的防護。

　　針對血清3型 15價肺炎球菌疫苗保護力更強

　　研究顯示，50歲至64歲的成年人接種15價疫苗后，他們對血清3型產生的免疫原性比現有13價疫苗高出60%，其他血清型的保護力則不相伯仲，安全性大致相同。至于另一款新一代20價結合疫苗雖覆蓋更多血清型，然而，數據反映針對血清3型的保護力比現有13價疫苗及新一代15價疫苗均較低。即使在嬰兒身上，研究亦反映相近結果，于血清3型產生的免疫原性，15價疫苗對比現有13價疫苗高出73%。為保障家庭健康，不論是50歲至64歲人群，還是嬰兒，均可積極考慮接種疫苗加強對血清3型肺炎球菌的防護。

　　蘇浙滬醫療中心推疫苗接種先導計劃 盼填補現行計劃不足

　　蘇浙滬醫療中心表示將推出疫苗接種先導計劃，中心經理鄭麗芷女士接受采訪時表示，“目前政府的肺炎球菌疫苗資助計劃只涵蓋65歲或以上的長者，50至64歲人士的感染風險僅次于65歲或以上的長者，但現行制度未能照顧這批50歲以上人群，令這群活躍于社會的壯年人士暴露于無時無刻的危機之中，有必要為他們提供有效的疫苗接種，以作出適切的保護。”

　　“不僅如此，據研究數據所示，現行疫苗資助計劃所提供的疫苗種類，對最兇險的血清3型保護力也有所欠缺，對市民健康帶來一定威脅。”鄭女士指，蘇浙滬醫療中心期望通過這次疫苗接種先導計劃，以身作則，為30位50至64歲人士安排接種新一代15價肺炎球菌疫苗，借此提高這個群體對肺炎球菌的關注，為他們增加對血清3型的保護，免受肺炎球菌感染的同時，亦期望有助推動有關當局積極考慮相應計劃。

(新媒體責編：wa12)