NASA征集利用月球和火星資源方案

據(jù)SpaceNews北京時(shí)間12月14日?qǐng)?bào)道，美國(guó)航空航天局(以下簡(jiǎn)稱“NASA”)在征集關(guān)于利用太空資源的研究和技術(shù)開發(fā)方案，尤其是與未來(lái)人類登陸月球和火星有關(guān)的方案。

NASA日前發(fā)布了其“新一代空間探索技術(shù)伙伴關(guān)系(以下簡(jiǎn)稱“NextSTEP”)2”項(xiàng)目的附錄，征集與原地資源利用(以下簡(jiǎn)稱“ISRU”)相關(guān)的研究和技術(shù)開發(fā)方案。

項(xiàng)目包括貿(mào)易研究，以及從火星大氣層和月球、火星和小行星土壤中提取水、二氧化碳和其他揮發(fā)物所需的關(guān)鍵元器件、子系統(tǒng)的開發(fā)。這些資源可以用于生命保障系統(tǒng)，用來(lái)生產(chǎn)火箭推進(jìn)劑，減少未來(lái)太空探索活動(dòng)對(duì)從地球運(yùn)輸?shù)馁Y源的依賴。從地球向太空運(yùn)送資源成本不菲。

NASA計(jì)劃將該項(xiàng)目相當(dāng)大一部分資金用于ISRU系統(tǒng)元器件的開發(fā)和測(cè)試。NASA在招標(biāo)書中稱，它計(jì)劃資助1-3個(gè)方案，每年資助金額為25萬(wàn)-50萬(wàn)美元，最長(zhǎng)資助期限為3年。

NASA還計(jì)劃資助相似數(shù)量的貿(mào)易研究方案，每個(gè)方案資助金額約為5萬(wàn)美元。NASA還計(jì)劃對(duì)一個(gè)元器件和子系統(tǒng)開發(fā)方案提供資助，每年資助金額為25萬(wàn)-75萬(wàn)美元，資助期限最長(zhǎng)為3年斗。與其他NextSTEP項(xiàng)目一樣，NASA預(yù)計(jì)企業(yè)將分擔(dān)項(xiàng)目的費(fèi)用。

NASA宣布征集太空資源利用方案，正值對(duì)利用小行星資源——尤其是從地下冰塊或含水礦物中提取水——的商業(yè)興趣越來(lái)越大之際。水在太空中可以用來(lái)生產(chǎn)火箭推進(jìn)劑和用于生命保障系統(tǒng)。Deep Space Industries 和Planetary Resources等公司計(jì)劃未來(lái)數(shù)年向近地小行星發(fā)射機(jī)器人，探測(cè)它們是否存在水以及利用這些水資源的可行性。

Planetary Resources銷售和商業(yè)開發(fā)總監(jiān)詹姆士·奧蘇拉克(James Orsulak)在一次會(huì)議上表示，“我們是一家在太空開展業(yè)務(wù)的礦業(yè)公司，而非太空或太空技術(shù)公司。”

Planetary Resources計(jì)劃明年1月利用印度火箭發(fā)射一顆衛(wèi)星，測(cè)試傳感器技術(shù)。奧蘇拉克說(shuō)，Planetary Resources計(jì)劃2020年向6顆小行星發(fā)射6艘宇宙飛船，進(jìn)行水資源勘探。

NASA的新項(xiàng)目可能對(duì)小行星礦業(yè)公司幫助不大，因?yàn)樗�致力于利用月球和火星資源。

NASA對(duì)技術(shù)的商業(yè)應(yīng)用非常感興趣，要求投標(biāo)人討論提交的研究和技術(shù)，如何“契合NASA促進(jìn)商業(yè)化太空產(chǎn)業(yè)發(fā)展的策略”。

太空資源公司的出現(xiàn)，也促使NASA實(shí)施這一項(xiàng)目。NASA格倫研究中心高級(jí)研究工程師黛安·林內(nèi)(Diane Linne)在一次會(huì)議上表示，太空礦業(yè)公司的項(xiàng)目，有助于促使NASA投資ISRU技術(shù)研究，“現(xiàn)在我們有了預(yù)算，可以向它們提供幫助”。

無(wú)論是NASA項(xiàng)目還是商業(yè)活動(dòng)，太空資源利用還需要長(zhǎng)期努力。Deep Space Industries創(chuàng)始人里克·圖姆林森(Rick Tumlinson)說(shuō)，“如果想在3、4年內(nèi)盈利，就不要投資太空礦業(yè)公司，但從長(zhǎng)期來(lái)看回報(bào)還是相當(dāng)高的。”

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