據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)近日報道，英國天文學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的國際團隊首次發(fā)現(xiàn)并繪制出太空中最著名的天體結(jié)構(gòu)之一——“創(chuàng)生之柱”內(nèi)極其微弱的磁場。這一研究有助于解釋恒星如何形成，并揭示“創(chuàng)生之柱”背后的奧秘。

宇宙中有一處神奇的結(jié)構(gòu)，由寒冷、稠密的氣體和塵埃構(gòu)成，外形如同三根高高矗立的煙囪。光線要從這些煙柱的頂端傳到底部，需要數(shù)年時間。該結(jié)構(gòu)便是著名的“創(chuàng)生之柱”。哈勃望遠鏡于1995年4月1日為其拍攝的照片，被美國太空網(wǎng)評為哈勃太空望遠鏡拍攝的最佳十張照片之一，至今已聞名遐邇。

“創(chuàng)生之柱”是鷹狀星云的一部分，鷹狀星云又名M16星云，含有成千上萬顆恒星和孕育這些恒星的塵埃和寒冷、稠密的星際氣體。

中央蘭開夏大學(xué)的天文學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的國際科研團隊，借助位于夏威夷的詹姆斯·克拉克·麥克斯韋望遠鏡首次發(fā)現(xiàn)并繪制出了“創(chuàng)生之柱”內(nèi)的磁場。他們使用望遠鏡上的偏光計設(shè)備，證明“創(chuàng)生之柱”發(fā)出的光發(fā)生了極化，這指明了磁場的方向。

新研究表明，沿“創(chuàng)生之柱”長度方向的磁場與“創(chuàng)生之柱”周圍的區(qū)域呈不同角度，這或許是“創(chuàng)生之柱”擁有非同尋常結(jié)構(gòu)的原因。而且，新研究也認為，由于磁場的強度，“創(chuàng)生之柱”已經(jīng)進化，且由于磁場的支持而保持直立。這表明，磁場可以減慢氣體團的速度，導(dǎo)致氣體團塌縮，形成恒星。

中央蘭開夏大學(xué)物理科學(xué)與計算學(xué)院院長德魯克·沃德-湯普森教授說：“用來觀察磁場細節(jié)的技術(shù)真的非常出色，我們可以借助這一靈敏的設(shè)備，觀察到極弱的磁場，這有助于我們揭示恒星形成的奧秘。”

總編輯圈點

“創(chuàng)生之柱”，這名字可以讓人瞬間腦補100部科幻電影。科學(xué)家們此前研究認為，“創(chuàng)生之柱”已經(jīng)被超新星爆炸的沖擊波摧毀。只是在浩渺宇宙中，光移動的速度還是不夠快，所以，在人類望遠鏡的視線中，它們依然高高聳立，神秘又令人著迷。人類發(fā)明出了精密儀器，探測數(shù)千光年外“創(chuàng)生之柱”的內(nèi)部磁場。當我們研究它的過去，時間在此刻奇妙地倒流。千年以后，“創(chuàng)生之柱”又將呈現(xiàn)出其他面貌，而人類會繼續(xù)回溯時間，探索恒星演化的秘密。

(新媒體責編：wb001)