據國外媒體報道，在自動駕駛汽車還沒有真正投入商業應用之際，研發飛行汽車的熱潮又在掀起。日本豐田汽車公司表示，目前正準備加入飛行汽車研發項目，目標是在2020年東京奧運會舉辦之前實現產品化，在開幕式上進行載人飛行。

據報道，豐田將資助Cartivator團隊研發全球最小飛行車“SkyDrive”，這個項目之前的資金主要通過網絡眾籌等渠道籌集。

Cartivator是在2012年為研發飛行汽車專門成立的團隊，該團隊目前有30名員工，大部分人利用業余時間開發飛行汽車。他們也獲得了一些行業人士和企業的幫助，其中包括日本無人機專家以及日本Tokushima大學機械工程系的副教授Masafumi Miwa，以及日本知名網絡游戲開發商“GungHo在線娛樂公司”的創始人TaizoSon。據報道，項目領導人Tsubasa Nakamura是豐田汽車公司的員工，但是他研發的飛行汽車并非豐田內部的項目，而是一個贏得了創業比賽大獎的業余興趣項目。

SkyDrive據稱是世界上最小的飛行車。在2015年6月舉辦的面向創業者的活動當中，其首次公開演示了實物五分之一大小的試制品的飛行場景，受到了業界的關注。

據報道，SkyDrive利用一塊鋰離子電池驅動，配備了三個用于地面行駛的輪胎，四角安裝了飛行用螺旋槳，分別利用各自配備的電動機驅動。操控方面團隊準備研發通過移動身體重心來控制機體的方式。地面行駛和飛行的時速均設想控制在每小時100至150公里。目標續航里程方面，地面行駛時為50公里，僅飛行的話約為5公里。

該項目負責人表示計劃在2018年底前進行載人飛行測試，在2020年將飛行汽車正式投入商用，這正好是日本東京舉辦夏季奧運會的時間。他們希望SkyDrive將用于點亮東京冬奧會的奧運圣火。目前他們仍然需要開發控制推進器的技術，從而讓車輛在空中保持穩定姿態。

除了日本豐田汽車，美國的一些新創公司和傳統飛機制造商在這一領域的動作也十分活躍。美國移動專車公司優步和谷歌聯合創始人佩齊等對這一領域都頗為支持。4月份，優步甚至表示到2020年將在達拉斯-沃思堡和迪拜通過飛行汽車提供專車或出租車服務。此前，佩齊也已經支持一家名為Flyer的新創科技公司，主要開發飛行汽車。另外，歐洲飛機制造商空客公司，也正在研發飛行汽車，并且計劃在2017年進行測試飛行。

面對城市交通擁堵和大氣污染，電動車和自動駕駛汽車似乎并非解決問題的唯一良方。飛行汽車能夠垂直進行起飛和降落，可以大幅度降低地面道路的車流，完美解決交通擁堵問題。不過，這也會引發新的空中管制問題，比如如何管理大量在城市低空飛行的車輛。另外，監管機構也擔心飛行汽車是否具備足夠安全性，萬一墜落，恐殃及地面的民眾。

(新媒體責編：zs11)