全球最大集裝箱航運公司馬士基將首次試水北極航道，備受航運業期待的北極航道的商業化正在加速到來。

馬士基集團周二表示，該公司計劃于本月底展開北極航線試航，首艘集裝箱船“Venta Maersk”號將從東亞途經北極海抵達歐洲，希望開發出比蘇伊士運河更節省時間的航線。

據悉，“Venta Maersk”號將于8月底自俄羅斯海參崴符拉迪沃斯托克港啟程，穿越白令海峽繞過俄羅斯上方駛向目的地圣彼得堡，也就是北極航道。馬士基指出，他們還不清楚這艘船穿越北極海需要耗費多少時間，但有專家預計9月中旬抵達。

馬士基在聲明中表示，此次試航旨在探索集裝箱運輸新航線并收集數據，不會取代“現有網絡”。

“Venta Maersk”號是一艘3600TEU集裝箱船。據國際船舶網了解，“Venta Maersk”號是舟山中遠海運重工為馬士基建造的7艘3600TEU冰級集裝箱船中的第4艘.該船經特殊設計能抵御攝氏零下25度低溫，而該船試航結束后將停泊于波羅的海。而船上26名成員也都接受過抵抗酷寒氣候的特殊訓練。

馬士基指出，他們目前沒有推出北極海航線服務的計劃，畢竟該航線航道常年結冰，每年僅能通行3個月。通行的運輸船也須經過特別設計，而這也是一筆龐大投資。

據了解，北極航道分為東北航道、西北航道與北極點航道。東北航道從北歐出發，向東穿過北冰洋巴倫支海、新西伯利亞海、楚科奇海等五大海域直到白令海峽;西北航道以白令海峽為起點，向東沿美國阿拉斯加北部離岸海域，穿過加拿大北極群島，直到戴維斯海峽。

北極航道最吸引人的是其經濟效益。以亞馬爾天然氣運抵中國為例，走北極航道比常規蘇伊士運河航道節約了約13400公里，平均用時20天左右，比通過蘇伊士運河的傳統航道節省20天以上。因此，北極航道也被視為亞洲之間除了蘇伊士運河之外的一個選擇。

隨著全球暖化日益嚴重、融冰加速，科學家預測，最快在本世紀中期，北極航線在某些時段可望全線通行無阻。由于北極冰層變薄，各大航運公司開始考慮開通北極航線的可能性，比起蘇伊士運河航線，北極航線運送時間更短更省錢。

中遠海運多年來便不斷嘗試開發這條航線。去年，俄羅斯LNG船“Christophe de Margerie”輪首度在沒有破冰船協助下獨力穿越北極航線，僅花19天便將挪威天然氣運至韓國，創下歷史紀錄。與經由蘇伊士運河的傳統航線相比，北極海航線約節省30%的航行時間。但是對于“Venta Maersk”號這種中型集裝箱船來說，還是史上首次。

今年7月19日，中俄能源重大合作項目亞馬爾液化天然氣(LNG)項目，向中國供應的首船LNG，通過北極東北航道，穿過白令海峽，運抵中國石油天然氣集團旗下的江蘇如東LNG接收站。

(新媒體責編：wb001)