近日，湖南張家界老道灣景區約50萬株郁金香綻放，圖為踏青游客賞花游玩。

4月5日是中華民族的傳統節日——清明節。清明節又叫踏青節，在仲春與暮春之交，是祭祖和掃墓的重要節日。

《歲時百問》中說：“萬物生長此時，皆清潔而明凈。故謂之清明。”清明節過后，氣溫逐漸升高，雨量增多，正是萬物生長、農民耕作的好時節，因此我國民間向來有“清明前后，種瓜種豆”、“植樹造林，莫過清明”的說法。

在中國的典故中，清明節來歷眾多。

其中，最為人們熟知的是介子推的傳說。春秋時晉文公重耳流亡，途中又累又餓，隨臣介子推從大腿上割下一塊肉，為重耳煮湯，重耳得知后感激涕零。晉文公即位后封賞群臣時忘了介子推，介子推則不慕名利隱居綿山。重耳追悔莫及，火燒綿山以尋找，事后卻發現介子推背著老母死在一棵枯柳下，并留下遺言：“割肉奉君盡丹心，但愿主公常清明。”

為紀念介子推，晉文公將當天定為寒食節，第二年晉文公登山祭奠，柳樹竟然復活，便賜老柳樹為“清明柳”，并以寒食后一天為清明。

經過兩千多年的演變，清明節已經超出節氣的意義，具有極為豐富的內涵。各地都發展出了不同習俗，而掃墓祭祖、踏青郊游是基本主題。

掃墓源自商朝，但不一定是在清明之際，清明掃墓到唐朝才開始盛行，并相傳至今。從唐朝開始，上至君王大臣，下至平頭百姓，都要在這一節日祭拜先人亡魂。掃墓時首先要整修墳墓，主要是清除雜草，培添新土。

這種儀式，一方面可以表達祭祀者對亡人的孝敬和關懷;另一方面，古人認為祖先的墳墓和子孫后代的興衰禍福有著密切聯系，所以培墓是極為重要的祭奠儀式。

我國各地的掃墓習俗豐富多樣。

在浙江，人們擺螺螄、青餅、條子糕、菜肴等供品，行新式鞠躬禮。祭禮畢，還要給圍觀上墳的小孩分“麻糍錢”。

在海南，人們掃墓時，以豬、鵝、魚、糕果點心祭祀，焚香化寶。

在臺灣，則有一個特殊習俗，如果在這一年內家中有喜事，掃墓時要整修墳墓，還得準備一個小紅燈(油燈)點在墓前，之后帶回家，據說可招來更多的喜氣。

踏青也是清明節必不可少的日程。明朝劉侗、于奕正所著《帝京景物略·春場》記載：“三月清明日……是日簪柳，游高梁橋，曰踏青。”人們在清明掃墓的同時，也伴之以踏青游樂的活動。由于清明節百姓們都扶老攜幼去郊外掃墓，在哀悼祖先之余，也順便接近大自然，在明媚的春光里騁足青青原野，調劑原本哀傷的心情，因此清明節也被人們稱作踏青節。

清明一到，農事便漸漸繁忙起來，人們難得再有機會游玩，趁此機會盡情游玩，既是對上一年辛苦的自我犒賞，也是為了下一季的忙碌養精蓄銳。踏青時節除了登山臨水、游覽春光之外，人們還同時開展各式各樣的體育娛樂活動，諸如放風箏、蕩秋千、蹴鞠、拔河等。

在我國的傳統中，清明踏青的內在意義還在于順應時令節氣。陽春三月，生氣始盛，人們走出屋門，來到野外，主動地迎合時氣，促進自身體內的陽氣流轉，對身體大有裨益。

近年來，隨著保護環境、文明祭掃的觀念日漸深入人心，各地興起了以鮮花祭祖、社區公祭、家族團聚、植樹綠化、經典誦讀等生態低碳的方式追思先人的新風尚。

此外，各地百姓以家風征文、修訂族譜和經典誦讀等方式弘揚中華民族傳統美德，營造了慎終追遠的文化氛圍，傳統的清明節被賦予了更豐富的時代內涵。

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