沿著常熟市區的海虞北路一路往北十幾公里，便可直抵長江邊的鐵黃沙——一片生機勃勃的綠洲。

鐵黃沙原本是常熟境內長江灘地上的一個沙洲，由長江泥沙沖積而成。由于是長江江蘇段僅有的4個具備建設深水港條件的區域之一，未曾開發的鐵黃沙一度成為各方關注的焦點。常熟市規劃局有關人士介紹，“十二五”期間，該市先后投入16億元整治鐵黃沙，通過吹填方式并陸成岸。如今從高空俯瞰，鐵黃沙已成為常熟“嵌入”長江的三角形島嶼，土地面積達12平方公里。在此基礎上，常熟曾計劃將鐵黃沙建成物流基地，與常熟港實現區港聯動。

而一份規劃文件的出臺，改變了鐵黃沙成為一座物流島的“命運”。2017年8月，《常熟市沿江生態經濟圈概念規劃》出爐，對鐵黃沙的發展定位來了個180度大轉彎：不再進行大規模開發，而是實施生態保護。常熟市綜合考慮生態管控及區域生態承載能力、生態敏感性等要求，將鐵黃沙作為整個沿江生態經濟圈的核心區進行布局，提出把鐵黃沙打造成集生態、旅游、休閑、度假于一體的長江生態島，形成以鐵黃沙、長江岸線和水域為主的生態經濟圈。

鐵黃沙發展定位的這一調整，不僅意味著先期投入的數十億元不能達到預期效果，更讓常熟失去了一個助力經濟增長的重要項目。但常熟市決策層認為，為了保護長江，一定要這么做!這是常熟堅定新時代生態自覺的根本要求。

“長江經濟帶‘共抓大保護、不搞大開發’戰略導向的提出，以及揚子江城市群確立打造‘綠色生態美麗家園’的發展目標，深化了我們的生態文明理念，激發了常熟更高層次的生態追求。”常熟市委書記王飏說，對照高質量發展要求，常熟必須通過持續加強生態文明建設，增強城市發展的宜居性，打造獨具魅力精致城市。

常熟城市格局融山、水、城為一體，有著“七溪流水皆通海，十里青山半入城”的特點。從上世紀80年代開始，常熟持之以恒推進生態文明建設，每年投入巨量資金和工程量，相繼對尚湖實施退耕還湖，修復沙家浜、昆承湖、南湖等多個大型濕地，造就一批各具特色的生態保護示范工程。目前，常熟已經建成以虞山、尚湖為主的生態核心圈，以昆承湖、沙家浜、南湖為主的生態涵養圈。正由于該市長期重視生態保護與建設，2016年全球性會議國際濕地大會首次落戶亞洲，就選擇在常熟舉辦。

鐵黃沙成了常熟生態文明建設的一個新發力點。常熟規劃建設以鐵黃沙半島為核心的沿江生態經濟圈，同步推進望虞河、海洋涇、常滸河綠色廊道建設，打造由3大生態圈和3條綠色廊道組成的“三橫三縱”大生態格局。

鐵黃沙周邊居民很快發現，原本荒蕪的江邊灘涂上，陸續長出一片片宜人養眼的綠色植物。今年4月前后油菜花盛開，吸引了大批市民前往游玩觀賞。“我們希望通過綠色種植來增加有機質，把土壤改良成可耕地。”常熟市耕地質量保護站站長盛金元介紹，從去年10月以來，鐵黃沙共種植油菜4500畝、小麥1000畝、紫云英900畝。經過半年多的種植管理，鐵黃沙土壤品質與環境面貌逐步改善，花期過后將這些植物再翻耕入土作為養料，可進一步優化土質。相較于直接傾倒有機廢棄物的土壤改良模式，這種就地種植、翻耕方式雖然耗時較長，但不會引入外源污染。有關部門還計劃夏秋季種植一批旱地植物，包括玉米3500畝、向日葵700畝、芝麻900畝、花生400畝、大豆900畝等，并搭配種植部分觀賞花草。鐵黃沙整個土壤改良區域面積為8500多畝，將歷時3年進行改造。

不久前，常熟還把建設沿江生態經濟圈要求落實到相關法定規劃中，科學推進鐵黃沙生態保護進程。接下來將出臺更具體的行動措施，開發生態培育、水源涵養、休閑體驗、游覽觀光、農業生產、旅游服務等功能，將沿江生態經濟圈打造為長江生態經濟轉型的典范區、江蘇省生態保護的引領區、新時代美麗中國的常熟樣本。

不建物流島、改建生態島，南京大學常熟生態研究院院長安樹青教授點贊：“常熟此舉踏準國家戰略節拍，將給這座城市帶來巨大的生態財富，極大地增強其核心競爭力。”

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