20世紀90年代初，全球稀土市場被美國、俄羅斯等國所壟斷。1990年后，隨著稀土出口放開，我國大量企業開始從事稀土出口貿易，出口競爭的加劇使得歐美國家的稀土價格失去競爭力，倒逼這些國家逐步摸索出適應本國稀土資源開發的方式，大致可分為4個方向。

　　首先，將稀土開發上升到國家戰略層面，實現稀土多渠道供應。出于資源供應安全考慮，作為稀土主要消費國的發達國家通常優先采購中國、印度等供應地的稀土產品。

　　其次，加大科研力度，提升稀土應用技術，占領高端產業鏈。稀土應用包括“原礦—精礦—分離產品—功能材料—器件—實用商品”產業鏈，越接近后端，對環境的破壞越小，效益越高。包括美國、澳大利亞在內的發達國家主攻稀土高端產業鏈，而我國位于稀土產業鏈的初級階段。

　　第三，重視稀土產業化研究。外國在稀土應用基礎研究上時間較長，在實際應用、生產中有很大優勢。在美國、歐洲一些稀土產業基礎較好的企業，通常擁有自己的稀土應用研究室，更有針對性，使得研究與應用緊密結合在一起。

　　第四，實施開發稀土替代計劃，通過提升回收技術進一步實現稀土的可持續利用與開發，進而節約稀土資源，降低對稀土的依賴度。

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